Quand Tailler un Olivier : la Meilleure Période

Votre olivier a besoin d’une coupe mais vous ne savez pas quand vous y prendre ? Pas d’inquiétude.

Voici la meilleure période et la bonne technique pour ne pas faire d’erreur.

La période idéale pour tailler votre olivier

La meilleure période pour tailler un olivier se situe juste avant le redémarrage de la végétation, à la fin de l’hiver. Le but est d’agir quand les grands froids sont passés, mais avant que l’arbre ne commence à faire ses fleurs.

Pour faire simple, retenez ces points :

• Mois idéaux : Les mois de mars et avril sont les plus recommandés dans la plupart des régions.
• Fenêtre possible : La taille peut s’étaler de la fin de l’hiver jusqu’à la fin du printemps, soit de janvier à mai.
• Spécificité régionale : Dans le sud de la France, où les hivers sont plus doux, vous pouvez commencer dès la fin du mois de février.
• Condition n°1 : Attendez impérativement que les risques de gelées fortes soient écartés. Tailler juste avant un coup de gel peut abîmer l’arbre.
• Date limite : Il faut avoir terminé la taille avant l’apparition des boutons floraux pour ne pas compromettre la future récolte d’olives.

Pourquoi tailler un olivier ? La différence entre ornement et production

On ne taille pas un olivier de la même façon si on veut de belles olives ou si on veut juste un bel arbre dans son jardin. L’objectif change tout. Avant de prendre votre sécateur, vous devez donc savoir pourquoi vous taillez.

Pour un olivier d’ornement

Ici, le but est purement esthétique. Vous voulez maintenir une jolie forme et un feuillage dense. La taille est donc plus légère et rapide.

• Objectif : Obtenir une silhouette précise (en boule, en nuage, en parapluie) et garder l’arbre compact, surtout s’il est en pot.
• Fréquence : Une taille d’entretien annuelle suffit généralement.
• Technique : On se concentre sur l’équilibre des branches et l’aspect général de l’arbre.

Pour un olivier de production (récolte d’olives)

Si vous voulez récolter vos propres olives, la taille devient un acte technique. Une bonne taille va directement influencer la quantité et la qualité de vos fruits.

• Objectif : Augmenter le rendement, améliorer le calibre des olives, et faciliter la récolte.
• Bénéfices secondaires : Aérer le centre de l’arbre pour que le soleil et l’air pénètrent bien, ce qui limite les maladies et favorise la pollinisation.
• Fréquence : On combine une taille d’entretien tous les ans et une taille de fructification tous les deux ans.

Comment tailler un olivier : les techniques essentielles

Maintenant que vous savez quand et pourquoi tailler, passons à la pratique. Chaque type de taille a un but précis et s’effectue différemment.

La taille de formation (jeune olivier)

La taille de formation se fait sur les jeunes oliviers (jusqu’à 4 ans environ). Elle sert à donner à l’arbre sa structure de base pour les années à venir. Le plus souvent, on cherche à obtenir une forme en « gobelet », avec un tronc unique et quelques branches principales bien réparties.

Elle s’effectue quand l’arbre atteint environ 1 mètre de hauteur.

• Étape 1 : Supprimez toutes les branches latérales qui poussent sur le tronc, sur les 60-70 premiers centimètres. Le tronc doit être dégagé.
• Étape 2 : Au-dessus de cette zone, sélectionnez 4 à 5 branches principales (les charpentières) bien solides et réparties tout autour du tronc.
• Étape 3 : Supprimez toutes les autres branches qui ne font pas partie de cette sélection, notamment celles qui partent vers le centre.

Cette forme en gobelet permet à la lumière de bien éclairer tout le feuillage, ce qui est très bon pour la production de fruits plus tard.

La taille de fructification (pour la récolte)

Cette taille concerne les oliviers adultes destinés à la production d’olives. Elle se pratique tous les deux ans, durant la période idéale (mars-avril).

Il faut savoir une chose : l’olivier produit des fruits sur le bois de l’année précédente. La taille de fructification consiste donc à favoriser le renouvellement des rameaux qui porteront les futures olives.

• Raccourcir les branches qui ont déjà produit : Repérez les rameaux qui ont donné des olives l’année d’avant et taillez-les assez court pour stimuler la pousse de nouveaux rameaux.
• Tailler les rameaux vigoureux : Raccourcissez les branches les plus fortes d’environ un tiers de leur longueur.
• Supprimer les branches inutiles : Enlevez les branches qui retombent sur les charpentières et leur font de l’ombre.

La taille d’entretien (annuelle)

C’est la taille la plus courante, à faire tous les ans à la fin de l’hiver (février-mars). Elle s’applique à tous les oliviers, qu’ils soient d’ornement ou de production. Le but est de nettoyer l’arbre et de maintenir sa forme.

C’est simple, il faut enlever tout ce qui est mort, faible ou mal placé :

• Le bois mort ou les branches sèches.
• Les branches grêles ou stériles qui ne produiront jamais rien.
• Les branches qui se croisent ou se touchent, pour éviter les blessures et les maladies.
• Les branches qui poussent vers l’intérieur de l’arbre. L’objectif est d’aérer le centre pour laisser passer l’air et la lumière du soleil.
• Les rejets qui poussent au pied de l’arbre et les gourmands (des rameaux très droits et vigoureux qui poussent sur le tronc ou les branches principales). Ils fatiguent l’arbre pour rien.

Le cas particulier du rabattage

Le rabattage est une taille sévère. On l’utilise dans deux cas très différents.

Pour un jeune olivier que vous venez de planter, il est conseillé de raccourcir toutes ses branches de moitié. Cela l’aide à mieux s’enraciner et à développer une structure plus forte.

Pour un vieil arbre qui ne produit plus ou qui a été négligé, on peut effectuer une taille de rajeunissement très sévère, en coupant les branches très près du tronc. C’est une opération délicate qui vise à le faire repartir de la base.

Matériel et soins : les bonnes pratiques avant et après la taille

Une bonne taille se fait avec de bons outils et quelques soins pour aider l’arbre à bien cicatriser. C’est la garantie d’un olivier en pleine santé.

Les outils indispensables

Pas besoin d’un matériel compliqué. Voici la base pour tailler votre olivier :

• Un sécateur à main : Pour les petites branches.
• Un sécateur de force (ébrancheur) : Pour les branches d’un diamètre plus important.
• Une scie d’élagage : Pour les plus grosses branches.
• Des gants et des lunettes : Pour votre sécurité.

Les soins après la taille

Une fois la taille terminée, quelques gestes simples aideront votre olivier à se remettre.

• Appliquer un mastic de cicatrisation : Sur les plaies de coupe les plus grosses (plus de 2-3 cm de diamètre), appliquez un produit cicatrisant pour protéger l’arbre des maladies.
• Pulvériser de la bouillie bordelaise : Ce traitement à base de cuivre est efficace pour prévenir les infections bactériennes sur les petites plaies. Pulvérisez sur l’ensemble du feuillage.
• Apporter de l’engrais : Après la taille, l’arbre va devoir produire de nouvelles feuilles et de nouveaux rameaux. Aidez-le en lui apportant un peu de fumure organique (compost, fumier décomposé) à son pied.

Vous avez maintenant la bonne période : juste avant le printemps. Mais n’oubliez pas le plus important : la technique de taille doit toujours correspondre à votre objectif, que ce soit pour la beauté de l’arbre ou pour une bonne récolte d’olives.